简评《荒野大镖客:救赎》——一个关于救赎的西部故事

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一个有层次的剧情

《荒野大镖客:救赎2》在叙事层面上集中于一个主题——“大西进自由时代的没落”。这个主题通过讲述亚瑟和范德林帮的命运来表现,通过刻画一个个生动的角色并讲述他们的改变来表现,更加通过环绕这个故事的世界塑造来表现。这是一个通过不同手段和不同层次去表达的故事和主题,并且集中和整合于主角亚瑟的观察和认知。我玩通了四次,依然会被这种深度和层次感所惊奇。RDR2的剧情在电子游戏业是特殊且不典型的。一般的游戏剧情,有明确的连贯情节,在初始的阶段会设定一个“目标”,然后流程会向这个“目标”挺进。初代看门狗有一个很明确的背后阴谋,巫师3一开始也明确了要找女儿。有时候在一个故事里,这个“目标”会改变,但总会有一个“目标”来让玩家主动地去推进剧情,但这个“目标”在RDR2里不存在。达奇一开始就说“赚够钱就跑路”,但这基本是废话,因为既没有说赚多少才算赚够,更没说要跑去哪里(而且到了结尾就知道这本质上还真是句屁话)。更何况玩过RDR1的人就大致明白RDR2的剧情走向是如何了。RDR2的剧情里,故事本身不是重点,角色和世界塑造以及这两者的联系才是重点。因为RDR2的剧情有着特殊的侧重点,其主线不依赖于具体连贯的情节,而更侧重于对各色人物的性格塑造,关系发展,还有对世界环境和时代风貌的展现。即使在最细化到底层的部分需要依靠节奏,限制度极高的任务设计也牢牢把控好了。

有深度的角色

玩家透过亚瑟·摩根的视角去观察这个庞大的西部世界。亚瑟很小就加入了达奇帮,并且受其养育和教导,但现在亚瑟的观点已经和达奇不尽相同。当然还是有很多相同的观点,例如对“文明社会”的厌恶和对权势之人的鄙视,但最大的不同在于达奇在坚持抗争,亚瑟已经接受“时代远去”的事实,活在当下,真正地为他身边的人考虑,并争取到最好的结果。这种观点差异为游戏后期达奇和亚瑟的冲突埋下了伏笔。在早期,亚瑟就体现出了他是一个属于旧西部时代的人,他身上独有的气质让他和现代社会格格不入,但他也展现出了非常多样的性格。除开玩家在进行开放世界探索时可以进行的各种选择,在给定的剧本内亚瑟的人格也有多样化的体现,他可以作为一个父亲的角色去安慰一个失落的孩子,也可以作为一个恶毒的收债人去欺压穷苦老百姓。这看起来有些人格分裂,但R星给这个人物的设定完美地解释了这个人格多样性:他受过一个犯罪组织的特殊教育;他对帮派,对他的“家人”极为忠诚;他对自己的行为不太在意因为他已经接受了“时代远去”的事实。亚瑟会表现出许多不同的性格,但有着永恒的品质去支撑起这个人物。就像巫师系列里的杰洛特,他会随着玩家做出不同的选择,体现不同的性格,但他有着永恒不变的品质——疼爱女儿的父亲,来支撑起人物的分量,多样的性格发展也能给予玩家代入理解的空间。很多人将亚瑟·摩根视为电子游戏史上最好的游戏主角之一,其中有许多的原因。例如开放世界体验促进了玩家和主角的磨合和代入,永恒品质和性格发展空间的同时存在不仅支撑起人物的分量,也能给予空间令玩家代入体会。我觉得还有很重要的一点,是亚瑟的气质和“命数已定,时代远去”的游戏气质的完美契合——他是一个属于旧时代的人,他是一个被犯罪组织教育长大并注定只能是一个法外之徒的人,他终究注定是要远去,正是因为这样,在游戏的后期,他决定要成为不一样的人,为他的“家人”争取未来,向命运抗争的过程才令人动容。

重现逝去的世界

整个RDR2叙事最核心的目标是展现西部世界的面貌和讲述它逝去的历史。为此,R星在世界塑造和展现上下了很大的功夫,包括在主线剧情中和开放世界体验中。西部世界在这个游戏里不是廉价的背景白板,而是真正地传递了很多信息内容。它展现了残酷的原始资本主义,城市内的犯罪和腐败,对印第安人的无情迫害,反动旧时代和虚伪新文明的强烈对比,以及方兴未艾的女权运动等等。这些在“帮派故事”之外的对当时历史和世界的描写,加深了整体剧情的厚度。

从这个角度来看,RDR2里开放世界元素的存在其实是加强了叙事体验的,而不是像其余很多游戏里削弱了叙事体验(虽然RDR2里有一些开放世界的设定和核心叙事有所割裂,不过我认为影响不大)。RDR2的开放世界是一个“强叙事性”的开放世界,和荒野之息的“强游戏性”和死亡搁浅的“关卡性”形成了开放世界设计的三大发展方向(我认为的)。这种“强叙事性”不仅是通过支线任务体现的,实际上整个RDR2的开放世界设计,无论是视觉效果,细节,支线,随机遭遇和可探索地点都在致力于营造出一个“西部世界”的氛围,告诉玩家当时的历史和时代风貌是如何的。例如一个有记忆缺陷的内战老将和猖獗的雷莫恩掠夺者讲述了南北战争留下的创伤;散布乡间的各个小屋内的细节讲述了荒野生活的光怪陆异;还有R星对视觉效果和细节的追求。这个值得一提,因为R星做这么多细节不只是为了“更好看”、“更真实”,也是为了更直观地展现那个世界究竟如何——我不需要专门一个任务讲述安妮斯堡是什么地方,那里的矿工如何悲惨,因为我一看到就知道这是个矿业城镇,而且就矿工住的那些拥挤的小平房,肮脏的穿着来看,过得确实悲惨。

因为对世界塑造有贡献的元素如此之多,RDR2的开放世界有着非常高效的信息传递。这是个很重要的点,因为RDR2的主线地位相对于其余开放世界而言非常高,因此其开放世界的内容量相对而言比较少。信息传递的高效,能够以更少的内容量进行更丰富的世界营造,同时也保证了主线内容的突出。


这些层次,亚瑟的救赎,达奇的堕落,帮派的覆灭,对世界风貌的展现等等,都是《荒野大镖客:救赎2》用于叙事的层次。这些层次服务于“大西进自由时代的没落”的主题,互相作用和叠加,给予整体剧情以相当分量的厚度和深度。电影史上的优秀电影,例如《天国王朝》、《杀人回忆》、《老无所依》等都拥有类似的具有层次的剧情,R星在此的成就是将这种优秀的电影式叙事结构和手法融入了常见的开放世界游戏设计中,铸成了一个少有的大师之作。



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